O termo Gospel quer dizer
Evangelho. É
música de origem
afro-descendente, nascida no final do século dezanove nas
igrejas evangélicas do sul dos
Estados Unidos.
O Gospel em sua forma original era geralmente interpretada por um solista, acompanhado de um coro e um pequeno conjunto instrumental. Grandes intérpretes da música norte-americana começaram assim, como cantores de gospel nas igrejas. É o caso de
Mahalia Jackson,
Bessie Smith e
Aretha Franklin, além de
Ray Charles. O gospel ajudou a moldar toda a música negra dos
Estados Unidos neste século:
ragtime,
blues e
jazz. E foi também influenciado por ela, assumindo formas às vezes surpreendentes em se tratando de música religiosa. É o caso dos quartetos gospel, surgidos após a
Segunda Guerra Mundial, com sua música gritada, sua dança cheia de sacolejos e roupas extravagantes. Nesta fonte foi beber o rock dos anos 50, desde
Bill Haley e seus cometas passando por
Jerry Lee Lewis.
Comercialmente e na forma que tem actualmente, o gospel estourou nos Estados Unidos a partir dos
anos 70. O
rock, em mais uma volta da história, passa a ser o carro chefe da música gospel. Mas outros ritmos como o
funk e o
reggae também são por ela adotados. O que a define não é o género musical, mas a mensagem: justiça social, Cristo,
ecologia, repúdio às drogas, harmonia entre os homens. Bandas como Stryper (
heavy metal), de
Los Angeles, tocam
música cristã, ou Gospel. Grandes espectáculos se organizam por todo o país e cada vez mais emissoras de rádio criam programações gospel. Hoje o prémio
Grammy, considerado o
Oscar da música, inclui a categoria gospel, além da música cristã premiar seus talentos com o Prêmio
Dove Awards.
Na música cristã internacional destacam-se atualmente
Michael W. Smith, os grupos
Vineyard,
Hillsong Music Australia,
Kirk Franklin; e nos anos 90, os ministérios
Hosanna!,
Maranatha; as bandas
Petra,
Guardian,
Bride; as cantoras
Amy Grant,
Crystal Lewis, entre outros.
Ainda na vertente metal, surgiram bandas como:
Tourniquet e
Mortification que elevaram o Metal Gospel a categoria de grande qualidade.
O cenário do rock cristão não seria o que vem a ser hoje se não fosse o compromisso e o talento da banda
Petra, dos Estados Unidos, umas das pioneiras do estilo em todo o mundo.
